Boer in Ballingskap

Meeste van die grasgrafte in Gyeongju is redelik sentraal gelee en maklik toeganklik. Maar soms moet mens so ‘n bietjie die minder-bewandelde paaie aandurf om van die ander historiese grafte te siene te kry.

Ek het besluit om myself weg te skeur uit my koel, lugversorgde woonstel en die uitmergelende, humiede Koreaanse somerweer aan te durf. Die pad het my geneem na Nangsan, ongeveer 8km uit Gyeongju se middestad. Hier word daar na Nangsan as ‘n berg verwys, maar inderwaarheid is dit maar ‘n reeks van groot, aaneenlopende heuwels. Nangsan word as ‘n heilige berg beskou. Volgens legende het Koning Silseong (heers vanaf 402-417vC) van Silla in die jaar 413 gesien hoe ‘n groot, verligte wolk op Nangsan neerdaal. Na die wolk weer verdwyn het, het ‘n baie aangename geur oor die berg bly hang. Silseong was oortuig dat dit ‘n hemelse god is wat die berg besoek het. Hy het die berg heilig verklaar en beveel dat geen bome op hierdie berg mag afgekap word nie. Hierdie bevel word tot vandag toe in stand gehou en daarom is Nangsan pragtig ruig, groen en ongerep. Hoe dit ookal sy, ek het gesweet langs Nangsan se pragtige wandelpaadjies, deur die skewe dennebosse om uiteindelik papnat en uitasem bo-op Nangsan, Koningin Seondeok se graf te vind.

Seondeok het geheers vanaf 632 tot 647 en was die eerste koningin van die Silla Dinastie (en een van net 3 koninginne wat Silla ooit gehad het in die koninkryk se byna duisendjarige bestaan). Sy was ‘n baie gewilde heerser en word onthou as ‘n buitengewoon intelligent en begaafd. Haar pa, Koning Jinpyeong (heers vanaf 539-632), het geen seuns gehad nie en daarom het sy oudste dogter hom opgevolg op die jeugdige ouderdom van 22. Tydens haar heerskappy het Silla vooruitgegaan. Sy het Silla se bande met die Tang Dinastie in China uitgebou en landmerke in Gyeongju wat vandag nog bestaan, is in haar opdrag gebou. Onder die bekendstes tel Bunhwangsa tempel en Cheomsangdae. Laasgenoemde was die eerste sterrewag in die Verre Ooste en die steenstruktuur staan vandag nog as teken van Silla se vooruitstrewendheid. Sy het ook die groot Hwangryongsa tempel klaar gebou, insluitend ‘n indrukwekkende 12 verdieping pagoda van hout. Ongelukkig is hierdie strukture in die 13de eeu deur Mongoolse invallers vernietig.

Seondeok se heerskappy was egter nie sonder probleme nie. Sy het twee staatsgreeppogings oorleef en was in verskeie oorloe met die Baekje Koninkryk gewikkel. Die bekende Generaal Kim Yu Sin was een van haar getrouste ondersteuners en het ‘n leidende rol gespeel om die staatsgreeppogings te onderdruk, asook in die oorloe teen Baekje. Volgens oorlewering het was Seondeok heldersiende en agv hierdie gawe is vele veldslae teen Baekje gewen. Sy het ook die dag en datum van haar dood presies reg voorspel. Reeds voor haar dood het sy versoek om in Nangsan begrawe te word. En dis hier waar sy steeds rus bo-op die berg, in ‘n groot graf in die middel van die ongerepte bosse.

Vandag word Koningin Seondeok beskou as as een van die wysste heersers wat Korea nog gehad het en word ge-eer as een van Korea se geskiedkundige vrouehelde.